Bernhard, prințul von Bülow, (născut la 3 mai 1849, Klein-Flottbek, lângă Altona, Germania - a murit la 28 octombrie 1929, Roma, Italia), cancelarul imperial german și premierul prusac din 17 octombrie 1900 până la 14 iulie, 1909; în cooperare cu împăratul William II (Kaiser Wilhelm II), el a urmărit o politică de agrandizare germană în anii premergători Primului Război Mondial.
Imperiul German: Bülow și politica mondială
Hohenlohe era prea bătrân pentru a inaugura o nouă politică sau chiar pentru a o reînvia. Nici nu putea controla entuziasmurile demagogice ale lui William
Fiul unui secretar imperial de stat pentru afaceri externe sub cancelarul Otto von Bismarck, Bülow a studiat dreptul la Lausanne (Elveția), Berlin și Leipzig și a intrat în serviciul extern al Germaniei în 1874. A deținut o serie de posturi diplomatice, devenind ambasador german. la Roma, Italia, în 1893. Uriașa ascensiune la putere a lui Bülow a avut loc în iunie 1897, când William II l-a numit secretar de stat pentru Departamentul de Externe. El a devenit rapid o forță mai puternică decât cancelarul, Chlodwig Karl Viktor Hohenlohe-Schillingsfürst, iar după trei ani a reușit cancelaria. Bülow trebuia să satisfacă dorința răspândită pentru o politică externă agresivă, împiedicând în același timp împăratul impetuos să-și facă un prost.
În politica sa externă, atât ca secretar de stat, cât și ca cancelar, Bülow, influențat considerabil de Friedrich von Holstein, a folosit ceea ce el înțelegea drept Realpolitik bismarckian pentru a promova politica lui William II de „loc în soare” pentru Reich în rândul puterilor mondiale. În calitate de secretar de stat, a marcat câteva câștiguri în Pacific, dobândind Golful Chiao-chou (Kiaochow), China; Insulele Caroline; și Samoa (1897–1900). El a promovat activ construirea Căii ferate de la Bagdad pentru a face Germania o putere în Orientul Mijlociu, iar succesul său în acceptarea obligatorie a Europei de anexarea Austriei-Ungariei de Bosnia-Herțegovina (1908) a fost salutat de germani temători de încercuirea Reich-ului.
Bülow a avut mai puțin succes în încercările sale de a împiedica formarea unei combinații engleză-franceză-rusă împotriva Germaniei. În 1898 și 1901, el și Friedrich von Holstein au încercat să negocieze o alianță care să implice garanții britanice pentru Austria-Ungaria, dar britanicii, preocupați de amenințarea Germaniei asupra supremației lor navale, au rămas îndepărtați. Încheierea sa din Tratatul de la Björkö cu Rusia din 1905 nu a împiedicat aderarea rușilor la Antanta anglo-franceză (1907). Confruntarea cu Franța și Marea Britanie asupra Marocului (1905–06) a crescut tensiunea internațională.
În afacerile interne ale Prusiei și Reichului, Bülow s-a bazat pe sprijinul conservatorilor și centristilor și, uneori, al liberalilor naționali. Deși nu a reprimat Partidul Social Democrat și chiar a introdus unele măsuri sociale prudente prin intermediul secretarului său de stat, Artur Posadowsky, Bülow s-a asigurat că nu vor dobândi nici o putere politică reală. El a evadat mai multe probleme urgente: abrogarea legilor de sufragiu de trei clase prusiene, rezolvarea dualismului dintre Prusia și Reich, reforma radicală a finanțelor imperiale și impunerea impozitelor directe. Văzând necesitatea cooperării cu Reichstagul, Bülow din 1905 s-a orientat către constituționalismul liberal.
Observațiile indiscrete ale lui William II, tipărite în The Daily Telegraph din Londra, în 1908, au dus la demisia lui Bülow în anul următor. Bülow a recunoscut că nu a citit dovada articolului pe care ziarul i l-a transmis înainte de publicare; William credea că Bülow a aprobat articolul astfel încât împăratul să fie umilit.
Memoriile publicate postum ale lui Bülow, Denkwürdigkeiten (ed. De Franz von Stockhammern, 4 vol. 1930–31; Ing. Trans. Memoirs, 4 vol. 1931–32), au reprezentat o încercare a lui Bülow de a se exonera de orice vină pentru război și pentru prăbușirea Germaniei; de fapt, ele reflectă orbirea sa față de propriile sale limitări de stat.
