Argilă bentonită

Bentonită, argilă formată prin alterarea particulelor minute de sticlă derivate din cenușa vulcanică. A fost numit pentru Fort Benton, Mont., Lângă care a fost descoperit.

Formarea bentonitei implică modificarea sticlei vulcanice la mineralele argiloase; acest lucru necesită hidratare (preluare sau asociere cu apă) și pierderea de alcalii, baze și, eventual, silice, cu păstrarea texturilor paharului vulcanic original. Bentonita constă în principal din minerale cristaline de argilă aparținând grupului smectit, care sunt silicati de aluminiu hidruți care conțin fier și magneziu, precum și sodiu sau calciu. Două tipuri de bentonită sunt recunoscute, iar utilizările fiecăruia depind de proprietățile fizice specifice.

Bentonitele de sodiu absorb cantități mari de apă, umflându-se de multe ori volumul inițial și dau naștere la suspensii permanente ale maselor de gem. Acestea au fost folosite pentru sigilarea barajelor; în legătură nisipuri de turnătorie, azbest și vată minerală; ca nămoluri de foraj; în cimenturi și beton portland, ceramică, emulsii, insecticide, săpunuri, produse farmaceutice și vopsele; în fabricarea hârtiei; pentru clarificarea apei, sucurilor și a lichiorurilor; și ca îndulcitor de apă pentru a elimina calciul din apa tare. Bentonitele de calciu nu se adăpostesc și se descompun la un agregat fin granular, care este utilizat pe scară largă ca argilă absorbantă, uneori numită pământ.

Bentonita apare în rocile care au fost depuse în perioadele Ordovician la Neogene (cu aproximativ 488.3 - 2.6 milioane de ani în urmă). În Statele Unite producătorii principali sunt Wyoming, Montana, California, Arizona și Colorado. Producători mondiali importanți sunt Grecia, Japonia, Italia, Brazilia, România, Germania, Mexic, Argentina, Spania, India, Ungaria, Polonia, Canada, Turcia și Cipru.