Vulturul calov, (Haliaeetus leucocephalus), singurul vultur originar exclusiv din America de Nord și pasărea națională a Statelor Unite.
Vulturul chel este de fapt un vultur de mare (specie Haliaeetus) care apare frecvent în interiorul lungului râurilor și a lacurilor mari. Masculul adult are aproximativ 90 cm (36 inci) lungime și are o anvergură de aripă de 2 metri. Femelele, care cresc ceva mai mari decât bărbații, pot atinge 108 cm (43 inci) lungime și au o anvergură a aripii de 2,5 metri. Ambele sexe sunt maro închis, cu capul și coada albă. Pasărea nu este de fapt chel; numele său derivă din aspectul vizibil al capului său cu pene albe. Ciocul, ochii și picioarele sunt galbene.
Cuibul vulturului chel este o platformă mare de bețișori construiți deasupra unui copac mare sau izolat sau un pinaclu de stâncă situat în zborul ușor al apei. Cuiburile au de obicei aproximativ 1,5 metri (5 picioare) lățime, dar cuiburile vechi pot avea aproape de două ori această dimensiune. Cele două sau trei ouă depuse trebuie să eclozeze puțin mai mult de o lună. Ambii părinți participă la incubația și hrănirea celor mici. Păsările imature sunt brune cu coada albicioasă și căptușeala aripilor, dar penajul alb și capul alb pur nu apar până când păsările au patru până la cinci ani.
Vulturii calve smulg peștii din apă cu taloanele lor și uneori urmăresc păsări marine ca mijloc de localizare a peștilor. Vulturii calve, de asemenea, jefuiesc păsări ale peștilor lor. Pe lângă peștele viu, vulturii chelie prădează și alte păsări, mici mamifere, șerpi, broaște țestoase și crabi, și mănâncă ușor morcov.
Vulturii calve s-ar fi putut număra în sute de mii atunci când au fost declarate păsări naționale americane în 1782, dar numărul lor a scăzut constant în următoarele două secole din cauza activităților omului și persecuției. Păsările au fost vânate pentru sport, pentru recompense oferite de guvernele statului și federale și pentru că se credea că amenință animalele. În Alaska, unde vulturii s-au cocoțat pe capcanele de pește și au speriat somonul (o supărare în cele din urmă depășită prin montarea capcanelor cu dispozitive pentru a descuraja perching), vânătorii de recompense din Alaska au ucis mai mult de 100.000 de vulturi în perioada 1917-52. Legea privind protecția Bald Eagle din guvernul american din 1940 a făcut ilegală uciderea vulturilor chel (Alaska a fost scutită), dar numărul păsărilor a continuat să scadă, în primul rând din cauza efectelor DDT-ului pesticidelor, care a intrat în uz agricol pe scară largă după Războiul Mondial II. Acest pesticid s-a acumulat în țesuturile păsărilor și a afectat formarea scoicilor din ouăle lor; scoicile subțiri, slabe, puse de păsările puternic contaminate au fost ușor rupte și au fost produse mai puține tinere. Până la începutul anilor 1960, numărul acvilelor chel în Statele Unite coterminate scăzuse la mai puțin de 450 de perechi de cuibărire.
În 1972, utilizarea DDT a fost interzisă în Statele Unite, iar în 1978, guvernul american a declarat vulturul chel o specie pe cale de dispariție în toate statele din cele mai nordice. Până la sfârșitul anilor 1980, aceste măsuri au permis păsărilor să-și înlocuiască numărul în sălbăticie. Vulturul chel a fost reclasificat de la statutul de dispariție la cel amenințat în 1995, moment în care au fost estimate 4.500 de perechi de cuibărire în cele 48 de state inferioare. Până în 2000, populația crescuse la peste 6.300 de perechi, iar în 2007 vulturul chel era eliminat de pe lista americană a speciilor pe cale de dispariție și amenințate.
Ca toate șoimele și vulturii, vulturul chel face parte din familia Accipitridae din ordinul Falconiforme.
