Antonin Artaud, nume original în întregime Antoine-Marie-Joseph Artaud, (născut la 4 septembrie 1896, Marsilia, Franța - a murit la 4 martie 1948, Ivry-sur-Seine), dramaturg, poet, actor și teoretician al suprarealistului mișcare care a încercat să înlocuiască teatrul clasic „burghez” cu „teatrul său de cruzime”, o experiență ceremonială primitivă, destinată să elibereze subconștientul uman și să-și dezvăluie omul.
Părinții lui Artaud erau în parte greci levantini și el a fost mult afectat de acest context, mai ales în fascinația sa pentru misticism. Tulburările mentale de-a lungul vieții l-au trimis în mod repetat în azile. Și-a trimis poezia suprarealistă L’Ombilic des limbes (1925; „Limbil ombilical”) și Le Pèse-nerfs (1925; Scări nervoase) către influentul critic Jacques Rivière, începând astfel lunga lor corespondență. După ce a studiat actoria la Paris, a debutat în Théâtre de l’Ouvre de Aurada Lugné-Poë. Artaud a rupt cu suprarealiștii când liderul lor, poetul André Breton, și-a dat fidelitatea comunismului. Artaud, care credea că forța mișcării era extrapolitică, s-a alăturat unui alt suprarealist defectuos, dramaturgul Roger Vitrac, în Théâtre Alfred Jarry de scurtă durată. Artaud a jucat Marat în filmul lui Abel Gance, Napoléon (1927) și a apărut ca un frate în filmul clasic al lui Carl Dreyer, La Passion de Jeanne d'Arc (1928; Passion of Joan of Arc).
Manifest du théâtre de la cruauté de Artaud (1932; „Manifestul teatrului de cruzime”) și Le Théâtre et son double (1938; Teatrul și dublul său) cer o comuniune între actor și public într-un exorcism magic; gesturile, sunetele, peisajele neobișnuite și iluminarea se îmbină pentru a forma un limbaj, superior cuvintelor, care poate fi folosit pentru a subverti gândirea și logica și pentru a șoca spectatorul văzând fondul lumii sale.
Lucrările proprii ale lui Artaud, mai puțin importante decât teoriile sale, au fost eșecuri. Les Cenci, realizat la Paris în 1935, a fost un experiment prea îndrăzneț pentru vremea sa. Viziunea sa a fost însă o influență majoră asupra teatrului absurd al lui Jean Genet, Eugène Ionesco, Samuel Beckett și alții și asupra întregii mișcări de la rolul dominant al limbajului și al raționalismului în teatrul contemporan. Alte lucrări ale sale includ D'un voyage au pays des Tarahumaras (1955; Peyote Dance), o colecție de texte scrise între 1936 și 1948 despre călătoriile sale în Mexic, Van Gogh, le suicidé de la société (1947; „Van Gogh, Omul suicidat de societate ”), și Héliogabale, ou l'anarchiste couronné (1934;„ Heliogabalus sau anarhistul încoronat ”).
