Abbott și Costello, duo de comedie americană care a interpretat pe scenă, în filme și la radio și televiziune. Bud Abbott (nume original William Alexander Abbott; b. 2 octombrie 1895, Asbury Park, New Jersey, SUA - d. 24 aprilie 1974, Woodland Hills, California) și Lou Costello (nume original Louis Francis Cristillo; b. 6 martie., 1906, Paterson, New Jersey, SUA - d. 3 martie 1959, East Los Angeles, California) s-au specializat în pătrunderea rapidă a focului și a loviturii de mână, iar acestea sunt considerate echipa arhetipală de comedie burlescă.
Abbott s-a născut într-o familie de circ și a gestionat case burlesque înainte de a-l întâlni pe Costello. El a petrecut mult timp în culise studiând cele mai populare benzi desenate americane ale zilei, inclusiv WC Fields, Bert Lahr și echipa de comedie a lui Bobby Clark și Paul McCullough. În 1923, Abbott a produs propriul spectacol, Broadway Flashes, în care a jucat un rol principal pentru a economisi costul salariului unui actor. Și-a petrecut următorul deceniu perfecționându-și talentele de bărbat drept și lucrând cu o serie de parteneri care au inclus-o pe soția sa, Betty.
Ca tânăr, Costello îl admira foarte mult pe Charlie Chaplin. În 1927 s-a mutat la Hollywood, unde a lucrat ca cascador; după o vătămare, a renunțat la lucrările de cascadorie pentru a efectua în burlesca din New York. Deși nu a mai lucrat pe scenă înainte, a devenit rapid unul dintre cele mai populare benzi desenate și a învățat sutele de rutine standard de comedie ale circuitului. Aceste rutine de stoc permiteau desenelor desenate să funcționeze în mod interschimbabil cu o varietate de parteneri (adesea la un moment dat); în astfel de împerecheri informale, Abbott și Costello au cântat sporadic de-a lungul începutului anilor 1930, înainte de echipa lor oficială la începutul anului 1936.
În următorii câțiva ani, echipa a lucrat circuitul burlesque și a perfecționat rutine pe care fiecare le-a făcut de nenumărate ori cu alți parteneri, inclusiv schița de baseball „Who’s on First?”, Pentru care au devenit celebri. Deși, uneori, și-ar modifica formula standard în câteva dintre filmele lor, actul lui Abbott și Costello au rămas în mare parte consecvent pe parcursul celor două decenii ca echipă. Abbott era un bătăuș și un scutier, iar Costello l-a jucat pe neplăcutul păsărică de copil, cunoscut pentru frazele de tipul „Sunt un băiat ba-aaad!” Personajele lor erau tipuri de stocuri ale tradiției burlesque; ca atare, comedia lor s-a bazat mai mult pe livrarea rapidă a focului de gaguri decât pe caracterul sau umorul situațional. Au fost credite drept una dintre puținele echipe de comedie care au păstrat în film multe dintre rutinele clasice ale tradiției americane și ale burlescului american.
Echipa a dobândit o serie națională atunci când cântăreața Kate Smith le-a rezervat în emisiunea ei de radio în 1938; anul următor au apărut în străzile Broadway revue din Paris cu unul dintre idolii lor, comicul Bobby Clark. În 1940, Abbott și Costello au apărut în rolurile de susținere în primul lor film pentru Universal Studios, One Night in the Tropics, iar în anul următor au jucat în primul film adaptat talentelor lor, comedia armatei Buck Privates. Filmul a avut un succes uriaș și a dus la o serie de vehicule cu rol principal pentru echipa care a durat până în 1956. Comediile lor cele mai notabile includ Hold That Ghost (1941), In Navy (1941), Pardon My Sarong (1942), Lost in a Harem (1944) și The Naughty Nineties (1945). Abbott and Costello Meet Frankenstein (1948) - în care s-au luptat cu celebrele personaje universale ale monstrului lui Frankenstein, Dracula și Wolfman - este în general considerat cel mai bun film al lor.
Când statutul de box-office al lui Abbott și Costello a început să scadă la începutul anilor '50, au descoperit o popularitate reînnoită la televizor, atât ca gazde recurente ale orei de comedie Colgate (1950–55), cât și ca vedete ale spectacolului The Abbott și Costello (1952–54). După finalul lor film, Dance with Me, Henry (1956), Abbott și Costello și-au parcurs drumurile separate. Costello a reprizat unele dintre vechile rutine pentru The Steve Allen Show, iar el a apărut în filmul de comedie The 30 Foot Bride of Candy Rock (1959). Abbott a apărut într-un rol dramatic pentru Teatrul GE al televiziunii în 1961, a făcut echipă cu comicul Candy Candido pentru câteva apariții personale la începutul anilor 1960 și și-a oferit propria voce pentru un serial de desene animate Abbott și Costello în 1967.
